En febrero de 2015 comenzaron los preparativos de lo que iba a ser un Proyecto Europeo Erasmus+ (KA219) de dos años de duración (entre el 1 de septiembre de 2015 y el 31 de agosto de 2017). En el IES Emilio Alarcos de Gijón teníamos interés por llevar a cabo un proyecto que permitiera desarrollar las competencias digital y lingüística, tanto del alumnado como del profesorado del Centro, y pronto encontramos tres socios que quisieron sumarse a la aventura: el Ateneum Het Spoor de Mol (Bélgica), el Balassi Bálint Gimnázium de Budapest (Hungría) y el Hofstad Lyceum de La Haya (Holanda).

El proyecto, que lleva por título IT@school, ha permitido que los alumnos de los diferentes países colaborasen de forma online, a través de la plataforma europea eTwinning, y también presencial, durante las cuatro movilidades realizadas, una por país.

El proyecto, en el que se han tenido en cuenta aspectos como la netiqueta, el uso seguro de la red, el uso de dispositivos móviles en los centros educativos, etc. también ha permitido compartir gran cantidad de tareas y actividades a través de las muchas aplicaciones disponibles (en este enlace puedes encontrar un buen resumen de todas las utilizadas),

Fue en febrero de 2017 cuando, gracias a mi participación en la primera edición del MOOC del INTEF Realidad Virtual en Educación (#VRMooc), descubrí The Education District y, sin pensarlo dos veces, propuse a mis socios integrar este mundo virtual en nuestro Proyecto. La respuesta no se hizo esperar y pronto invité a mis alumnos a que empezaran a diseñar el espacio virtual en el que, posteriormente, subiríamos todos los productos digitales creados durante el Proyecto.

Desde el primer momento se mostraron motivados e interesados. Tras designar a un “jefe de obra”, un alumno de 2º de Bachillerato especialmente avezado en el manejo de las TIC, pronto se pusieron manos a la obra y, en seguida, aprovechando recreos y ratos libres, y trabajando de forma colaborativa, diseñaron y construyeron, desde 0 y bloque a bloque, su propio espacio virtual 3D: un gran edificio de dos plantas con cuatro salas, una para cada país. Evidentemente, durante el proceso, hubo tiempo para probar, jugar, construir, … y empezaron a surgir nuevas ideas (como la de crear una gran laberinto o la de introducir el teletransporte hacia otras salas de juegos dentro de nuestro mundo virtual).

Finalmente, todo estaba preparado para presentar nuestro mundo IT@school durante la movilidad que iba a tener lugar en Gijón (14 y 20 de mayo). El lunes 15, nuestros alumnos presentaron el trabajo que habían realizado y se creó un grupo de trabajo con representantes de cada país que, en tres días, y trabajando en equipo dentro de la plataforma de gestión de contenidos, fueron capaces de dotar de interactividad (vídeos, presentaciones, imágenes, textos, etc.) al espacio arquitectónico, y convertirlo en el centro de exposiciones que todos podéis visitar a través de este enlace: IT@school. Sala de exposiciones.

Durante el último día de la movilidad, todos los alumnos tuvieron la oportunidad de visitar nuestro mundo virtual y, además de visitar las distintas salas, jugar, con sus avatares personalizados, a las pruebas que se habían planteado (construcción por equipos, pruebas lingüísticas, etc.). Además, en el Acto de cierre oficial del proyecto, los alumnos utilizaron The Education District para mostrar, en un entorno 3D, el trabajo realizado a lo largo de dos años a toda la comunidad educativa.

The Education District ha sido el colofón final de este gran Proyecto que ha tenido como eje vertebrador el desarrollo de la competencias lingüística y digital. La única pena es no haberlo conocido antes para haber podido completar las actividades realizadas con encuentros en vivo en este mundo virtual. Sin duda, son muchísimas las posibilidades educativas que presenta y animo a todos los docentes interesados a explorarlas. Puedo aseguraros que, a los alumnos, les encanta. Quién sabe, tal vez éste sea el germen de un nuevo Proyecto Erasmus+.

Soy David Gómez Curieses, profesor de Matemáticas y uno de los coordinadores de Innovación del colegio Brains de Alcobendas.

Escribo estas líneas para explicar mi experiencia con The Education District.
Empecé a utilizarlo con mis alumnos a finales del curso pasado y durante este curso sigo utilizándolo porque la experiencia está siendo muy positiva.

De momento hemos hecho actividades en Bricks, los alumnos han construido mediante cubos de colores distintas estructuras para trabajar conceptos como el máximo común divisor, el mínimo común múltiplo, la descomposición factorial, los ejes de coordenadas o la idea de función como máquina en la que metes números y devuelve otros números.

La construcción con los bloques les está ayudando a interiorizar conceptos abstractos que serían más complicados de entender de otra manera.
Por ejemplo, el máximo común divisor lo entienden bien embaldosando con cubos de colores, la descomposición factorial la realizan construyendo torres en las que cada color representa a un número primo o aprenden el concepto de función creando su propia máquina mediante Bricks.

En otras materias como Inglés y Lengua vamos a empezar proyectos con Education District para que nuestros alumnos construyan sus propios edificios virtuales y alojen sus contenidos a modo de museo o exposición.
Además, en Tecnología van a trabajar las vistas, en Biology van a crear partes del cuerpo humano y en Geografía e Historia van a crear una villa romana.

Es una plataforma muy interesante para complementar los conocimientos que se adquieren en el colegio y una herramienta muy motivadora para los alumnos.
Además, permite que los alumnos trabajen por sí mismos, y potencia el trabajo de equipo, debido a que los usuarios se pueden invitar a los mundos para construir juntos. También permite poner en contacto a personas situadas en distintos puntos del planeta para comunicarse entre ellos, compartir experiencias o realizar retos y actividades conjuntamente.

Por todo ello, creo que es muy recomendable su uso en el aula, es una herramienta del siglo XXI que ayuda a nuestros alumnos a aprender de una forma más amena.